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美国:UV印刷技术的应用势头发展迅猛

从前些年开始,UV印刷对于促进印刷品的销售,扮演了越来越重要的角色,令那些传统胶印市场中的竞争者望尘莫及。全世界对UV印刷的需求不断攀升。而美国市场正处在发展的风头浪尖上……

    在美国,上个世纪90年代末,UV技术在胶印领域就得到广泛应用,人们将UV上光工艺用于特殊承印物上,实现非凡、突破传统的设计。比如标签,使用UV后,销售量出现很高增长。今天,很多行业都试图依靠品牌来确立他们在市场上的地位,跳出廉价产品与价格战的怪圈。

    现在海德堡印刷机中,有一大部分是UV机型,这个比例还在继续增长。据欧洲设备制造商预计:UV机型年增长率将达7%,UV干燥装置的年增长率为10%,UV油墨和上光油的增长速度最快,将达到14%。混合式上光工艺也将从中受益。从20世纪90年代中期开始,海德堡已经在美国市场上安装了740多台应用混合式上光工艺印刷机。当企业拥有足够多的UV印刷订单时,选择携带UV上光机组的印刷机绝对是明智之举。

    过去,人们认为UV印刷有损环境和健康,而今,这些顾虑已烟消云散。在与德国印刷与纸业保险和保护机构合作过程中,海德堡成功开发出对人员和环境具有高度安全保障功能的UV包装。对油墨和上光油的开发也在紧张进行着。现在的UV油墨不再含有溶剂,祛除了有害物质的挥发及其对环境的破坏。今天,应用UV印刷就象传统胶印一样安全。不再需要喷粉对生产环境和员工来说都是一件好事,印刷厂也减少了耗材支出。

    要说混合式上光和UV上光技术在美国市场的快速应用和广泛传播,海德堡的技术研发队伍功不可没。1995年德鲁巴展览会刚结束,海德堡就在芝加哥展示中心安装了一台速霸CD102-6+LYL胶印机,与其他供应商和用户一道,着手开发和探究联机生产表面整饰的潜力,如传统胶印油墨、水基上光和UV上光的应用。

    这项研究的成果为混合式油墨(即在传统胶印油墨中混入25%的UV油墨)的开发和使用奠定了基础。在一台海德堡速霸CD102印刷机上开展一系列测试,该机在邻近收纸的部分配置了UV干燥系统。1997年,海德堡将这些新颖工艺与印刷机融为一体,展出了一台构造特殊的速霸CD102六色胶印机,该机携带一个上光单元、两个干燥单元(红外线干燥和热风干燥)及一个UV上光机组。UV灯有多个连接点因此可自如调节,具有很高的灵活性。这样的配置使油墨在印刷前接受UV灯的照射。其光泽度、黏稠度等特性在生产中能淋漓尽致地发挥出来。

    技术的发展,不断将它呈现在印刷业大型展会舞台上。在1997、2001和2002年的印刷展上,用户们都可以感到UV技术发展的神速。2003年,海德堡美国公司制作了一本名为《超越眼界》的画册,展示了许多利用混合式上光和UV上光营造的华彩效果。该画册获得了美国印刷界的“Ben-nie”大奖,他们创造了“别人认为永远不可能实现的印刷效果”。

    今天,包装行业所启用的这项特殊工艺已在商业、标签及特种印刷等领域得到了广泛的应用。胶印油墨与上光油质量的不断提升,UV干燥系统功能越来越强大使得UV印刷越发受到市场青睐。越来越多的美国商业印刷企业用UV印刷品的显著优势来吸引客户,这一策略引导他们走向成功。另一方面市场需求并不只受供应因素的影响。很多容户,尤其是设计师在追求一种自然化的产品外观时,往往倾向于使用UV工艺。

    据美国最大的油墨生产商统计,当地市场每年UV油墨和上光油的消耗量都有15%左右的增长。这个数字是传统胶印市场上油墨类耗材年增长率的10倍。混合式油墨曾一度被视为昙花一现,如今受到了市场越来越多的推崇。还有许多产品如制造珍珠光泽效果的油墨、金属油墨和荧光油墨等,也在市场上获得了稳步增长。

    UV干燥装置的市场发展突飞猛进。和某些配套设备不景气相比,所有主要生产干燥装置的厂商,包括海德堡、IST公司等,都从用户群中得到大量订单。这种情况不仅出现在用户购置新设备的时候,而且越来越多地反映出印刷企业讲求投资策略的趋向,反映出企业对设备未来生产能力的考量和关照。

    这是否意味着每个印刷企业都要有自己的UV印刷?专家的建议是:每个企业都应该对UV上光和混合式上光工艺有所了解,并懂得它们会为企业创造一定的市场机会。同时满足投资UV上光工艺之前,企业需要更深入的了解客户群的需求状况,以确定这项投资能否使企业盈利。